Alapvető kockázat fogalmán azt értjük, hogy a kockázat az egész társadalmat, vagy egyes csoportját érinti úgy, hogy azokat még kis mértékben sem lehet koordinálni. Ilyen kockázat a gazdaságban, természetben is előfordulhat.

Praktikuláris kockázatok alatt azt a jövőbeni eseményt értjük melyet befolyásolni tudunk, mint például saját magunk döntünk arról, hogy végzünk e veszélyes foglalkozást vagy sem, vásárolunk-e házat vagy sem. Tiszta kockázatnál az esemény vagy bekövetkezik, vagy sem, de ha bekövetkezik akkor kárt eredményez. Ennek valószínűségét matematikailag körbe lehet fogni.

A spekulatív kockázat azt jelenti, hogy a bizonytalanság pozitív értéket is hozhat. A biztosítók csak a tiszta kockázatokkal foglalkozik.

Kockázat(RISK) =  azzal az eséllyel, hogy a bizonytalanság negatív eredménnyel jár a tervezett és a valóra vált állapot közötti esély.
A bizonytalanság adódhat természeti, műszaki, gazdasági és társadalmi-környezeti hatásból, valamint hiányos információkból.

A kockázatok 3 félék lehetnek: személyes, vagyoni illetve felelősségi.

A személyi kockázat a jövedelmet vagy vagyoni helyzetet foglalja magába, a vagyoni kockázat a biztosított ingatlan és ingó vagyonára irányul, míg a felelősségi kockázat a másoknak okozott károkra terjed ki.

A kockázat lehet objektív vagy szubjektív.
Objektív kockázat az emberi magatartástól független, míg a szubjektív ettől függő.

A biztosítható kockázatok jellemzői:

- a döntéshozatallal való összefüggés alapján lehet aktív vagy passzív
- kiváltó okok szempontjából lehet természeti, technikai, társadalmi, gazdasági
- kockázatviselő személy szerint lehet magánszemély, gazdálkodó szervezet, állam
- időszak alapján lehet rövid, közép- vagy hosszú távú
- nagyságrend alapján beszélhetünk kis, közepes és nagy kockázatokról illetve katasztrófakockázatról.
- előfordulás gyakorisága szerint lehet a kockázat tömeges illetve egyedi.